Independent Inflectional Words

General Rule 1

Main Rule

Except for those cases covered in General Rule 2, inflectional endings are written as okurigana.

Examples Word Class
憤 いきどお る 　 承 うけたまわ る 　 書 か く 　 実 みの る 　 催 もよお す -u Verbs
生 い きる 　 陥 おちい れる 　 考 かんが える 　 助 たす ける -ru Verbs
荒 あら い 　 潔 いさぎよ い 　 賢 かしこ い 　 濃 こ い 　 主 おも だ Adjectives
-ru (一段) Verb Conundrum

The penultimate イ or エ syllables of 一段動詞 (-ru verbs) do not change form as these verbs inflect. By definition, this means it is part of the stem not the inflectional tail, right?

Wrong! Japanese traditionally treats the イ and エ penultimate syllables as part of inflectional tail and not part of the stem (despite not changing form).

For this reason the イ and エ penultimate syllables are included in okurigana as part of the inflectional tail. This is a helpful way to identify (most) -ru verbs.

Exceptions

  1. 形容詞 (i-adjectives) with stems ending in し include the し in the okurigana.

Examples:

著 いちじる しい 　 惜 お しい 　 苦 くる しい 　 恋 こい しい 　 珍 めずら しい
  1. 形容動詞 (na-adjectives) with stems ending in か, やか, or らか include the か, やか, or らか in the okurigana.
Examples Case
暖 あたた かだ 　 細 こま かだ 　 静 しず かだ か
穏 おだ やかだ 　 健 すこ やかだ 　 和 たいら やかだ やか
明 あき らかだ 　 平 たい らかだ 　 滑 なめ らかだ 　 柔 やわ らかだ らか
  1. The following [33] words have okurigana as shown:
明 あか らむ 　 味 あじ わう 　 哀 あわ れむ 　 慈 いつく しむ 　 教 おそ わる 　 脅 おど かす 　 脅 おびや かす 　 関 かか わる 　 食 く らう 　 異 こと なる 　 逆 さか らう 　 捕 つか まる 　 群 むら がる 　 和 やわ らぐ 　 揺 ゆ する 　 明 あか るい 　 危 あぶ ない 　 危 あや うい 　 大 おお きい 　 少 すく ない 　 小 ちい さい 　 冷 つめ たい 　 平 ひら たい 　 新 あら ただ 　 同 おな じだ 　 盛 さか んだ 　 平 たい らだ 　 懇 ねんご ろだ 　 惨 みじ めだ 　 哀 あわ れだ 　 幸 さいわ いだ 　 幸 しあわ せだ 　 巧 たく みだ

Allowance

Acceptable alternatives to the standard okurigana spellings for the following [six] words are shown in parenthesis:

表 あらわ す（表わす） 　 著 あらわ す（著わす） 　 現 あらわ れる（現われる） 　 行 おこな う（行なう） 　 断 ことわ る（断わる） 　 賜 たまわ る（賜わる）

Note

Words where the stem and inflectional ending cannot be subdivided, for example 着きる, 寝ねる, or 来くる, should be written in like manner [i.e. they do not include the penultimate syllable in the okurigana].

No Root Okurigana?!

As noted in the -ru (一段) Verb Conundrum (above) the penultimate イ and エ syllables of 一段動詞 (-ru verbs) are treated as part of the inflectional tail, thus included in the okurigana. This cautionary note regards two-syllable 一段動詞 (-ru verbs) or the irregular verb 来くる. In these cases, the first syllable is left inside the kanji.